В журнале «Траектория исследований» опубликована научная статья «Ретроспективная оценка вымывания радона продуктивным раствором при добыче урана методом скважинного подземного выщелачивания» учёных Института промышленной экологии УрО РАН А. А. Екидина, К. Л. Антонова, М. Е. Васяновича. В статье рассмотрен малоизученный специфичный фактор радиационного воздействия на окружающую среду и человека при нормальной эксплуатации установок добычи урана методом скважинного подземного выщелачивания.
На примере доступных данных о годовой добыче природного урана и значений основных геотехнологических характеристик выполнена оценка вымывания радона продуктивным раствором. В расчетах учитывались потери при извлечении урана из руд в раствор на уровне 20 % и потери при извлечении урана из раствора в готовый продукт – 4 %. Значение оцениваемой величины (активности радона в продуктивном растворе) существенно зависит от общей пористости и плотности горных пород, количества и производительности насосов продуктивного раствора.
При добыче 600 т урана в год продуктивным раствором из порового пространства разрабатываемого месторождения каждый месяц вымывалось от 14,1 до 19,3 ТБк радона. Удельная активность радона в продуктивном растворе составляла от 13,8 до 18,8 кБк/л. Авторы делают вывод, что добыча урана методом СПВ сопровождается транспортированием активности радона от рудного тела на дневную поверхность с возможностью поступления в атмосферный воздух на участках технологического процесса, где отсутствуют барьеры безопасности. Активность радона, вымываемого из рудного тела, определяется: запасами и содержанием урана; объемом разрабатываемого рудного тела; пористостью горных пород; производительностью насосов продуктивного раствора.
Для рассмотренного примера ежегодной добычи 600 т урана требуемая суммарная производительность откачных насосов 1 425 куб.м/ч обеспечивает формирование удельной активности радона в поровом пространстве в условиях динамического равновесия, равной от 13,8 до 18,8 МБк/куб.м, что примерно на треть меньше, чем в условиях векового равновесия, то есть не представляет опасности для человека и окружающей среды.
Полученные в ходе исследований результаты необходимы для последующей оценки поступления радона из технологических накопителей продуктивных растворов рассмотренного месторождения в атмосферный воздух и возможного радиационного воздействия на персонал, население и окружающую среду.